Het Arsenaal

De opleidingen Talen en culturen van Japan, Korea en China zijn sedert 1981 gevestigd in de voormalige legerkazerne 'De Doelenkazerne' die thans bekend staat als 'Het Arsenaal'.

Buskruitramp in 1807
Op 12 januari 1807 rond 4 uur in de middag vond in Leiden een grote kruitramp plaats. Een schip op weg van Haarlem naar Delft met 37.000 Hollandsche Ponden aan buskruit (17.390kg) aan boord, ontploft in Het Steenschuur.  Er zijn ongeveer 151 doden te betreuren en in één klap worden 218 huizen vernield of onherstelbaar vernietigd.

Koning Lodewijk Napoleon komt dezelfde nacht nog poolshoogte nemen in het rampgebied. Hij belooft alles in het werk te stellen om Leiden te helpen bij de wederopbouw. Op uitdrukkelijk verzoek van Leiden zegt Napoleon tevens een aanzienlijk aantal soldaten toe (dienstplichtigen) aan de stad. Deze troepen fungeerden als Napoleons hulptroepen en bewaakten de kust voor een mogelijke Engelse invasie en controleerden of het importverbod van producten uit Engeland werd nageleefd.

Doelenkazerne
Sinds het midden van de achtiende eeuw was een vast garnizoen gelegerd op het Doelenterrein in Leiden. Vooruitlopend op de uitbreiding van het aantal soldaten als gevolg van de kruitramp, werd vervolgens besloten een nieuw gebouw voor de garnizoenen te bouwen. Deze kazerne, dat in 1808 gereed was, maakte waarschijnlijk deel uit van de uiteindelijke 'Doelenkazerne' die in 1818 werd gebouwd aan de noordelijke rand van het Doelenterrein aan de Groenhazengracht. Hiervoor moesten echter eerst een zestiental huizen stammend uit 1614 worden gesloopt. Later werd de kazerne, waar de cavalerie gelegerd was, uitgebreid naar het westen naar een ontwerp van stadsarchitect Salomon van der Paauw.

Van 'Doelenkazerne' tot 'Arsenaal' 
Na de Tweede Wereldoorlog werd de Doelenkazerne opgeheven. Het gebouw werd na enkele jaren het eigendom van de Leidse universiteit. Het oudste oostelijke gedeelte werd vervolgens dichtgebouwd. Tussen 1979 en 1981 werd het westelijke gedeelte van het gebouw ook onder handen genomen. Architect Tjeerd Dijkstra ontwerpt een bijzondere overkapping: een glazen dak gesteund door een gelijmde houten constructie waarvan de ondersteuningen samenkomen in het midden van de binnenplaats. Het is Tjeerd Dijkstra die het gebouw de naam 'Het Arsenaal' gaf.

Sinds 1981 zijn de Talen en culturen van Japan, Korea en China gehuisvestigd in het Arsenaal. Rondom de sfeervolle binnenplaats zijn kantoren en collegezalen gevestigd. Verder zijn in het Arsenaal de bibliotheken van de opleidingen Japans en Koreaans (1e verdieping) en Chinees (begane grond) te vinden.

Verhuur patio
Regelmatig wordt de sfeervolle patio van het Arsenaal door de opleidingen Japans, Koreaans en Chinees gebruikt voor borrels. Buiten kantoortijden is het mogelijk om de patio te reserveren voor feesten of borrels via Bedrijfsbureau Partycatering.

Literatuur
Voor meer informatie over de geschiedenis van het Arsenaal, zie:

• 'Architectuur & Monumenten Gids', J.Dröge, E. de Regt, P. Vlaardingerbroek (red.), Primavera Pers Leiden, 1996.
• 'Leiden in Gaslicht - Een stad in verandering 1800-1900', I.W.L. Moerman, R.C.J. van Maanen (red.), Matrijs , Utrecht, 1989.