“Je kunt je onderzoek uitleggen aan familieleden, dus ook aan de rest van Nederland. Het is echt de moeite waard.”

door Jojanneke Weijermars

Wie?

Mineke Schipper, oud-hoogleraar Interculturele Literatuurwetenschap en momenteel verbonden aan het Leiden Institute of Cultural Disciplines. Rondom het verschijnen van www.womeninproverbsworldwide.com, een website die duizenden spreekwoorden herbergt die Schipper tijdens jarenlang onderzoek verzamelde, werd zij benaderd door verschillende media. Halverwege mei ging de website de lucht in en daarna werd Schipper ‘ontzettend veel gebeld’.

Wat?

Twaalf interviews voor radio en tv volgden. Van Radio 5 tot RTL4 en van het ANP tot Radio Rijnmond, overal was een toelichting van Schippers hand gewenst. “De website trok door al die media-aandacht de eerste week wel 16000 bezoekers”, lacht Schipper. “Best opmerkelijk.”

Tevreden?

“Ik geef mijn kennis graag door aan een groter publiek”, aldus Schipper. Dat is met de lancering van de spreekwoordenwebsite gelukt. Maar ze is niet met alle media die haar benaderden in zee gegaan. “Naar Hilversum afreizen om vervolgens vijf minuten in een koffieprogramma op te kunnen treden, nee, dat doe ik niet meer.”

Hoogtepunt?

Het is niet de eerste keer dat Schippers naam in het nieuws verschijnt. Haar mediacarrière begon in 1973 met een zelfgeschreven artikel in Vrij Nederland en nam daarna een stormvlucht. Nam ze eerst zelf de vraaggesprekken nog af, later was zij het die geïnterviewd werd. De leukste media-ervaring? Die ervoer Schipper in 2004, nadat een stuk van haar hand in The London Times verscheen. “Daarin legde ik het hoe en waarom van mijn spreekwoordenonderzoek uit.” Een paar weken later stond er een pak vol Arabische boeken voor haar deur. “Een man uit Saoedi-Arabië had mijn artikel gelezen en vond dat mijn onderzoek mensen dichter bij elkaar brengt. Uit dankbaarheid had hij alle Arabische spreekwoordenboeken die hij kon vinden voor mij gekocht.” Uiteindelijk doneerde Schipper ze maar aan de UB. “Ik kan helemaal geen Arabisch lezen”, lacht ze. “Maar het gebaar sprak me des te meer aan, want in die tijd woedde de oorlog in Irak in volle hevigheid.”