Subsidie voor wereldwijd onderzoeksnetwerk gericht op Aziatische steden
Het Leidse International Institute for Asian Studies heeft een subsidie van 1,25 miljoen euro gekregen voor het Urban Knowledge Network Asia. Dit is een internationaal netwerk dat zich richt op de stedelijke problematiek in Zuid- en Oost-Azië.
Wereldwijd netwerk
Het geld is afkomstig van het Marie Curie Actions ‘International Research Staff Exchange Scheme’ (IRSES), een subsidieorgaan van de Europese Unie. Het Urban Knowledge Network Asia (UKNA) bestaat uit 102 wetenschappers afkomstig van 13 universiteiten verspreid over Europa, de VS, India en China. Dr.ir. Gregory Bracken wordt coördinator van het project. Samen met Manon Osseweijer heeft hij de subsidieaanvraag geschreven. Beiden zijn verbonden aan het International Institute for Asian Studies (IIAS). Bracken: ‘Dit is een fantastische mogelijkheid. Mensen die elkaar normaliter niet zouden ontmoeten kunnen nu samen onderzoek doen.’
Veldwerk in Azië
Bracken: ‘Door het geld zijn nu langdurige uitwisselingsprojecten mogelijk. Elke onderzoeker krijgt in de vier jaar dat het project duurt 12 maanden die hij vrij mag besteden. Aziatische onderzoekers kunnen hier bijvoorbeeld meer leren over Europese methodologie of ze kunnen archieven bezoeken. Andersom wordt aan westerse onderzoekers de mogelijkheid geboden om veldwerk te verrichten in China of India, wat cruciaal is voor goed onderzoek.’
Housing, heritage & environment
Hoewel de wetenschappers volledig vrij zijn wat betreft hun onderwerpkeuze, zijn er drie overkoepelende thema’s waaronder het onderzoek moet vallen: housing (huisvesting), heritage (erfgoed) en environment (omgeving/milieu). ‘We hebben de thema’s opzettelijk zo breed mogelijk gehouden, zodat we zo veel mogelijk disciplines bij het netwerk konden betrekken’, aldus Bracken.
Huistypen
Dr.ir. Gregory Bracken: ‘Door deze subsidie zijn nu langdurige uitwisselingsprojecten mogelijk.’
Wat de te onderzoeken stedelijke problemen precies zijn is nog niet heel concreet. Pas in de komende maanden zullen alle onderwerpen door de wetenschappers bekend worden gemaakt. Zelf gaat Bracken, die als architect in Azië heeft gewerkt, in Shanghai de problematiek rondom de zogenoemde lilong onderzoeken, een huistype waarin 80% van de inwoners van Shanghai woont, maar dat nu massaal wordt afgebroken omdat het ouderwets, vies en lelijk wordt bevonden. ‘Het zijn huizen die niet meer aan de moderne eisen voldoen, maar die door hun rijke sociale functie wel zorgden voor veilige buurten. Ik wil onderzoeken hoe dat precies werkte vroeger. Hopelijk kan die kennis worden toegepast bij de bouw van nieuwe huisvesting.’
Praktische adviezen
Het UKNA heeft de sterke ambitie om praktische adviezen te geven. Bracken: ‘We zullen eens per jaar met z’n allen bij elkaar komen op een congres waar, zo is de bedoeling, ook derden als stadsbestuurders en architecten aanwezig zijn. Met hun willen we onze kennis delen, want natuurlijk zullen er veel wetenschappelijke publicaties verschijnen.’
Voortrekkersrol
Het IIAS vervult als initiator van dit project een voortrekkersrol, aangezien het UKNA het eerste internationale academisch netwerk is dat zich geheel op Azië richt. En niet alleen in de vier jaar dat het project duurt. Bracken: ‘Ik weet zeker dat dit netwerk zal blijven bestaan. We willen iets opbouwen waar mensen bij willen horen.’
Links
-
Onderzoeksgebied: Asian Modernities and Traditions
Studeren in Leiden
Bachelor
Master
(8 november 2011/Coen van Beelen)