Op dinsdag 6 september 2011 vond de twintigste Bert van Selm-lezing plaats met de voordracht die Arnold Heumakers hield onder de titel: 'Tussen missie en media. De plaats van de literatuur in het moderne medialandschap'.

De massamedia geven tegenwoordig gezicht aan de wereld. Onze kennis van de wereld ontlenen we aan televisie en internet. De wereld wordt dus voor een belangrijk deel gecreërd door de media. Maar van oudsher claimden de kunsten deze taak voor zichzelf. In de Romantiek is zo'n wereldscheppende functie uitdrukkelijk door de dichters en schrijvers opgeëist. 'Wij zijn op een missie: tot de Bildung van de aarde zijn wij geroepen', schreef de Duitse romanticus Novalis. Hoe zou deze romantische missie er tegenwoordig uit kunenn zien? Oftewel, wat is de plaats van de literatuur in een wereld die de massamedia dagelijks creëren?